Pochodzą z Azji Wschodniej, głównie z Japonii i Chin, gdzie uprawiano je już ponad dwa tysiące lat temu. W Polsce dostępne są zarówno świeże, jak i suszone, a coraz częściej pochodzą także z rodzimych upraw.

Charakteryzują się ciemnobrązowym, lekko wypukłym kapeluszem o średnicy 5–12 cm. Ich miąższ jest jędrny, kremowy i ma intensywny, lekko dymny aromat. W smaku łączą delikatną słodycz z nutą umami, co czyni je doskonałym składnikiem wielu potraw. Są często wykorzystywane w daniach kuchni japońskiej, chińskiej i tajskiej – zwłaszcza w zupach, stir-fry, ramenach i sosach. Po ususzeniu ich smak staje się jeszcze bardziej skoncentrowany i głęboki.

Grzyby shiitake są również cenione ze względu na swoje właściwości zdrowotne. Zawierają witaminy z grupy B, witaminę D oraz liczne minerały, takie jak selen, potas i żelazo. W ich składzie znajdują się także polisacharydy, m.in. lentinan, który wspiera odporność organizmu.
Badania sugerują, że regularne spożywanie shiitake może korzystnie wpływać na poziom cholesterolu i kondycję skóry. Grzyby te są niskokaloryczne, a jednocześnie bogate w błonnik i białko roślinne.

Można je smażyć, dusić, grillować lub dodawać do bulionów i sosów. Shiitake to połączenie wyjątkowego smaku, aromatu i wartości odżywczych – prawdziwy skarb natury na talerzu.